作者：Tracy Smith-Carrier
时间：2023-12-04
把重点放在假定的个人失败上，掩盖了使贫困长期存在的结构性和系统性问题。
纽芬兰和拉布拉多最近宣布计划为60-64岁接受社会援助的人引入基本收入。它计划于 2024 年 4 月推出，并将与现有的联邦老年人的福利相匹配。
在爱德华王子岛，最近的一份报告概述了该省如何通过采用基本收入来减少贫困。与此同时，在渥太华，参议院正在考虑制定一个国家基本收入框架。在加拿大，基本收入背后的势头明显正在增长。
尽管如此，一些人仍然持怀疑态度，对基本收入的保留意见往往归结为关于谁真正应该得到援助的想法。
将贫困视为个人问题
对于贫困，主要有三种解释。首先，个人解释指出个人的失败或不足（如懒惰或缺乏纪律）是关键因素。
其次，结构性或系统性解释考虑了导致贫困的社会障碍：缺乏优质工作、不平等、气候破坏以及经济和健康危机等问题。
第三，宿命论的解释表明，人们的生活状况实际上归咎于命运（因此被贴上了“不幸”的标签），厄运会导致不幸的事件，如疾病或损失，从而引发贫困。
其中，第二个问题最为重要——贫困的根源是系统性的。
基本收入是纽芬兰和拉布拉多省省长安德鲁·弗瑞（Andrew Furey）最近宣布的省级减贫计划的一部分。
加拿大的社会福利建筑以英国为蓝本，建立在16世纪的济贫法思想之上。这一遗产教会我们相信，贫困是个人的责任，个人有责任通过纪律和努力工作来摆脱贫困。公共援助被故意设计为具有惩罚性和污名化性，以便人们不惜一切代价避免这种援助。
穷人被分为两个阵营：应得的穷人（体弱者、老人或残疾人）在家中得到援助，而“身体健全”的不应得的穷人则获得食物和住宿，以换取在艰苦的济贫院工作，据说是为了灌输职业道德。
然而，在经历了两次世界大战和一次大萧条之后，社会开始认识到，人们可能变得“贫穷”并不是他们自己的过错，并且需要政府采取积极的应对措施来促进一个健康和繁荣的社会。
在 1950 年代至 1970 年代，加拿大引入了各种收入保障计划。然而，到了70年代和80年代，一些人开始担心政府支出过多，我们又回到了看待贫困的旧方式。
关于贫困的神话
我的研究重点是了解贫困的原因，并揭穿关于人们为什么会变得和保持“贫困”的神话。
新思想并不总是“扫除旧思想”，关于贫困的神话挥之不去，例如：
误区1：贫困源于个人问题。
现实：与个别因素相比，系统性障碍在造成贫困方面的作用更大。加拿大的生活成本危机是由收入支持计划不足、负担不起的住房和缺乏优质就业造成的。
误区2：穷人懒惰，没有动力，需要激励才能工作。
现实：贫困人口正在努力工作（通常从事多种工作），但没有取得任何进展。这不是动力不足的问题，而是从根本上缺乏有报酬的工作机会——这些工作支付人们可以维持生活的工资，并可能靠这些工作养家糊口。
误区3：穷人都有精神病和吸毒成瘾。
现实：成瘾不是“穷人的唯一财产”，而是遍及所有社会经济层面。贫困确实给那些遭受贫困的人带来了巨大的担忧，但研究表明，通过基本收入等干预措施，心理健康和药物使用问题可以改善，从而减轻贫困。恶劣的环境（通常以创伤和童年逆境为特征）会产生精神疾病和成瘾;丰富的环境削弱了它们。
误区4：穷人是罪犯，容易发生暴力。
现实：犯罪行为和暴力并不局限于特定类别或阶层的人，尽管犯罪行为的后果往往可能有所不同。富人买得起高权重的律师，帮助他们避免起诉和惩罚。白领犯罪往往很少或根本没有受到惩罚。
与此同时，低收入社区经常受到监视，并加强警力。种族主义（包括系统性和公开性的）导致边缘化人群在刑事司法系统中的比例过高。
误区5：穷人有不同的道德和价值观;他们和我不一样。
现实：可疑的道德假设再次在关于贫困是关于个人问题的叙述中发挥作用，并为再现贫困的经济和政治结构开脱。几乎每个人（甚至是我们中最富有的人）都隶属于“中产阶级”及其理想。人与人之间的差异更多地与获得权力和资源有关，而不是道德和价值观。
误区6：穷人只是需要更有韧性。
现实：关注个人的复原力表明，必须是人们去适应和改变，而不是他们所处的条件。情商等个人特征解释了复原力的衡量标准，但研究人员现在正在接受对复原力的背景理解，这种理解承认社会结构通常如何决定我们的复原力。提供资源和机会的支持性环境更有可能产生有复原力的人口。
误区7：消除贫困是负担不起的，人们可以依靠慈善事业。
现实：我们现在选择的系统非常昂贵。我们付出了高昂的代价来解决贫困的症状，而不是贫困的根源，而这样做是无效的。
对个人的现金转移具有巨大的健康和社会效益，可以减少贫困的高昂成本。而慈善事业并不能解决问题——人们永远无法通过使用慈善项目来摆脱贫困，而使用它们的人会失去尊严。
这些神话具有难以置信的破坏性，并阻碍了我们推进被证明行之有效的政策解决方案。现金转移支付计划，如基本收入，有坚实的证据基础，表明它们是有效的。
人们在获得基本收入时不会突然退出劳动力市场，而且此类计划实施起来也不会太昂贵。我们应该对超级富豪公司和个人征税，以遏制收入不平等，众所周知，收入不平等对社会来说是致命的。
让我们抛弃过时的思维。与纽芬兰和拉布拉多一样，加拿大其他地区也需要基本收入来帮助人们应对生活成本危机。与误导性的神话不同，贫困的痛苦是真实的。
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