来源：https://www.npr.org/2024/03/05/1233440910/cash-aid-guaranteed-basic-income-social-safety-net-poverty
作者：Jennifer Ludden
时间：2024-03-05
翻译：AI
克里斯托弗·圣地亚哥（Christopher Santiago）回忆说，当他第一次听说基本收入时，他持怀疑态度——给人们现金，没有条件地花钱。那是 2020 年，总统候选人安德鲁·杨 （Andrew Yang） 向所有美国成年人推销它，圣地亚哥认为，“这没有多大意义。
但一年来，圣地亚哥通过美国最大的现金援助试点之一每月获得 500 美元，他已经走了过来。
这位三个孩子的单身父亲住在伊利诺伊州的阿尔西普，是包括芝加哥在内的库克县申请该计划的233,000人之一。（有抽签选出3,250名参与者。作为一名公职人员，他的收入接近计划截止值的上限，但他说，对于一个四口之家来说，这感觉还不够。
他说额外的现金帮助他管理了所有东西的飞涨价格。这让他为孩子们提供了更多，包括芭蕾舞课、冰上迪士尼生日之旅和家庭旅行。
“不得不告诉孩子’不’是一件很难的事情，”他说。这有点要了你的命。
圣地亚哥还避免了一次小型紧急情况，因为周末旅行后，他的家具坏了。“这是一个700美元的零件，我只是想，’哦，上帝，这会让我沉没。”
一个曾经激进的想法在大流行期间得到了推动
在大流行之前，无条件的现金援助被认为是一个激进的想法。但加利福尼亚州斯托克顿的一个项目的早期结果显示出了希望。然后，当人们清楚地知道 COVID 刺激支票和紧急租金支付对人们有多大帮助后，人们的兴趣激增。美国人口普查局（U.S. Census Bureau）发现，扩大的儿童税收抵免将儿童贫困减少了一半。也就是说，直到扩张结束，儿童贫困激增。人口普查数据显示，儿童贫困率在创下历史新低一年后增加了一倍多。
在全国范围内，从大城市到农村县，已经有150多个基本收入试点，而且还在不断增加。支持者说，它之所以有效，是因为人们可以把钱花在他们最需要的东西上。
“他们可以为自己和孩子接受教育，”库克县委员会主席托尼·普雷克温克尔（Toni Preckwinkle）说。“随着时间的推移，他们可以以使他们更有生产力和更稳定的方式投资于他们的家庭。
库克县委员会主席托妮·普雷克温克尔（Toni Preckwinkle）表示，她希望证明基本收入是有效的，以便有朝一日可以在全国范围内推广。
这个想法并不新鲜。普雷克温克尔指出，小马丁·路德·金牧师和黑豹党呼吁保证收入。理查德·尼克松（Richard Nixon）总统也是如此。如今，一些科技企业家认为，随着零工工作、自动化和人工智能威胁到就业，将需要现金援助。
普雷克温克尔认为，现金援助应该成为社会安全网的永久组成部分。她想证明它有效，所以有朝一日它可以在全国范围内推广。
“联邦政府确实是唯一拥有资源在需要的大规模上做到这一点的实体，”她说。
随着大流行资金的耗尽，基本收入计划可能会中断
大流行还刺激了现金援助，因为城市有自己的 COVID 救济资金。许多人正在用它来资助有保障的收入试点。慈善捐款是另一个主要的资金来源，包括来自长期组织直接现金支付以消除发展中国家贫困的团体。
试点项目针对的是中低收入人群，从几百户到几千户不等，一般在一两年内每月支付500美元或1000美元。
当库克县的两年试点结束时，普雷克温克尔发誓要利用该县自己的预算来维持它。一些州还为现金援助计划分配了资金。但随着大流行资金的耗尽，这项大规模实验可能会失败。
“这是一个令人担忧的问题，这也是我们反对的，”倡导收入保障的经济安全项目（Economic Security Project）主席娜塔莉·福斯特（Natalie Foster）说。她与Facebook的联合创始人克里斯·休斯（Chris Hughes）一起创立了这个组织。
福斯特说，美国的贫困程度几乎超过任何其他富裕国家，其社会安全网是最吝啬的。
现金支付能否缓解经济衰退？
“如果你看看许多其他经济相似的国家，你就会明白大学是免费的，”福斯特说。“他们确保医疗保健既便宜又负担得起。通常，托儿服务是免费的。这就是我们可以为美国人提供的生活类型，但选择不这样做。
阿米亚·帕瓦尔（Ameya Pawar）是芝加哥经济安全项目的高级顾问。阿米亚·帕瓦尔（Ameya Pawar）去了当地的药房，这个问题就来了。他现在是芝加哥经济安全项目的高级顾问。但在 2016 年，他是一名新爸爸，被派去买尿布，发现尿布和其他婴儿用品不在覆盖范围内，他很困惑。他说，现金可以帮助人们购买尿布和湿巾这样简单的东西，而这些东西不在现有的美国社会安全网的范围内。
他开始意识到，人们不被允许使用公共援助来购买尿布或湿巾，并将锁视为他们绝望的令人心碎的迹象。因为“你需要用尿布或湿巾送你的婴儿去托儿所，这样你才能去上班，”他说。
帕瓦尔和其他人指出了1990年代的福利改革，这大大减少了现金援助的金额。对于最贫困的家庭来说，缺乏现金可能使他们难以支付水电费、上班交通费、足够一个月的食物或儿童的学习用品等费用。
这就是为什么基本收入的倡导者说，它不是要取代其他援助，而是要增加它。
每月额外 500 美元可能仍然不足以取得成功
泰勒·拉奎尔·亚当斯（TaylorRaquel Adams）说，她每个月从库克县飞行员那里得到的500美元是一种祝福，即使她“仍然处于贫困之中”。
她在亚马逊的一家工厂上夜班——凌晨 3：30 到 8：30——在退货部门工作。“我正在检查它，看看我们是否可以转售它，是否需要翻新，或者它是否是打捞的，”她说。
亚当斯今年42岁，单身，没有孩子。她从 15 岁起就开始工作，并希望再次全职工作。但她说，这将是艰难的，因为她患有童年创伤的创伤后应激障碍，并患有分裂情感障碍。
亚当斯获得残疾收入、住房补贴和食品援助。尽管如此，尽管她尽职尽责地制定预算，但额外的现金基本上可以帮助她维持生计。“我希望在接下来的几个月里我能省下一些钱，”她说。
大部分钱都用于医疗费用。亚当斯的医疗保险计划不包括牙科或视力，她需要每月多花500美元。两年前，她被诊断出患有溃疡性结肠炎，医生推荐的补充剂和维生素可能意味着几个月要花费数百美元。
去年，现金援助也让她第一次购买了圣诞礼物。这让她可以在生日那天花钱修脚——她称之为“呵护我的时间”。一个月的付款用于对她的雪佛兰Spark进行昂贵的维修，这对她前往亚马逊的通勤时间有近一个小时的巨大帮助。
“你需要收入才能工作，”她说。“在我所在的地区，只有这么多工作在步行距离之内。”
25岁的马特·哈维（Matt Harvey）最近开始在芝加哥一家名为“公平与转型”（Equity and Transformation）的非营利组织工作。他说，库克县基本收入试点计划的额外现金帮助他和他的伴侣支付了他们 2 岁儿子的日托费用。
对于马特·哈维（Matt Harvey）来说，额外的月收入使他更容易全职工作。
哈维今年25岁，在申请库克县的基本收入试点时失业。当时他和他的女朋友分居，但他在他们蹒跚学步的儿子工作时为她做了大部分的育儿工作。
他们搬进来后，把多余的钱用来买杂货和家居用品。哈维说，这些付款减轻了他的压力，让他“感觉更像是在做出贡献”。
他试图增加副业，成为 Uber 和 Amazon Flex 的司机。但他说，他总是在计算他从这些时间里赚到的钱是否值得日托的费用，“因为日托很贵。
然后，哈维在一家非营利组织找到了一份全职的研究和传播工作。这意味着他的儿子将不得不全职日托，费用感觉遥不可及：每月2000美元。
“我们能够把他送进日托中心，靠着多了的500美元，”他说。
他们的房租今年又涨了。尽管哈维没有完成大学学业，但他仍然欠下大约2万美元的学生债务。尽管如此，他还是觉得他们在新工作中处于更好的状态。他们正在提前计划，以便为每月额外付款停止时做好准备。
现金援助还可以帮助人们的心理健康
有保障的收入计划特别不要求人们工作。这对支持者来说是一个卖点，他们说额外的现金可以创造时间和空间来找到更好的工作或新的方向。
但是，缺乏任何工作要求是反对者的主要担忧，特别是如果无条件的现金援助要成为永久性的。
“我担心的是，我们会看到低收入美国人的收入、工作时间和工作减少，”保守派美国企业研究所的莱斯利·福特说。
她同意美国的社会安全网需要改变，但表示工作应该仍然是其核心。
“归根结底，如果我们想让这个人自给自足，如果我们希望我们的安全网的结果不仅仅是维持生计，那么工作是长期繁荣的一个关键方面，”福特说。
到目前为止，研究人员表示，通过一到两年的现金援助试点，对人们是否有工作没有重大影响。然而，一些父母已经减少了零工工作，以便花更多的时间陪伴孩子。
为了解决贫困问题，更多的州将在2024年提供更大的儿童税收抵免。研究人员还拒绝了穷人不能被信任，以及免费资金的耻辱感。 “他们以每个人都会做的方式花钱，”田纳西大学的Stacia West说，她是宾夕法尼亚大学保证收入研究中心的联合创始人。“去杂货店，确保付了房租，付了车票。”
她和她的合作研究员艾米·卡斯特罗（Amy Castro）发表了关于几个现金援助试点的同行评审研究，包括在加利福尼亚州斯托克顿，并正在关注全国各地的其他人。他们发现——毫不奇怪——额外的收入使人们的财务状况更加稳定。韦斯特说，在大约六个月的付款后，他们也开始看到“一个人心理的微光变化”。“我们看到一个人的心理健康状况有所提高，因此心理困扰也有所减少。
他们还发现，在资金停止后的几个月内，这些变化就会消失，因为越来越多的家庭报告说他们没有400美元用于紧急情况。
卡斯特罗说，公众对基本收入的势头比数据更快，而且仍有许多悬而未决的问题。
“人们需要收到现金多长时间才能创造变化？我们如何以一种真正有意义的方式将其纳入政策？“她问道。“这些程序很昂贵。人们应该问这些问题。
卡斯特罗、韦斯特和其他人正在竞相寻找答案，因为越来越多的地方转向直接现金支付来帮助陷入困境的美国人。
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