Thum Ping Tjin
2023-07-03
翻译：AI
新加坡人民行动党政府正在押注，无节制的经济增长可以超过不断上涨的生活成本。因此，它的政策是在短期内补贴收入，同时等待价格稳定下来。但这种策略建立在有缺陷的假设之上，而其对消费者价格指数的可疑计算又加剧了这种假设，从而造成了一个自我强化的盲点。
引言
新加坡的生活成本在过去 20 年中大幅上涨。在 2022 年公民议程中，新加坡人将此与工资无法跟上确认为新加坡面临的最大问题。执政的人民行动党 （PAP） 已经认识到这个问题，并试图通过一系列旨在支持人口中低收入阶层的措施来解决这个问题。在 2022 年和 2023 年预算中，它宣布了应对通货膨胀的措施，总额为 96 亿新元（71.1 亿美元），将于 2022 年至 2026 年期间实施。
然而，人民行动党政府并没有尽其所能解决生活成本问题。在某些情况下，例如提高累退的商品和服务税 （GST），其政策会恶化生活成本。这是因为它与一种推高新加坡人成本并降低新加坡人财富的经济模式相结合。它也不想破坏新加坡的经济竞争力，并认为福利会降低人们的工作积极性。因此，它不保证任何形式的社会福利，也不施加超出其认为维护社会稳定所必需的价格控制。
相反，人民行动党政府专注于通过赠款、回扣和现金转移支付来补贴短期生活成本。从中长期来看，它押注大宗商品价格将稳定下来，而其对经济增长的不懈关注将使收入的增长超过价格的上涨。
然而，它的假设是有缺陷的。首先，经济增长并不会自动转化为收入的增加。其次，保护新加坡人免于不受约束的市场力量影响的社会福利或结构性改革会自动破坏经济竞争力或降低工作积极性，这是不正确的。第三，不能保证价格会稳定下来，特别是因为成本上升的一个主要驱动因素是气候危机，而气候危机没有减弱的迹象。
要了解新加坡的生活成本问题，了解 PAP 政府如何计算生活成本以及它如何构想和定义“生活”也很重要。这些计算中的值和假设可能看起来很小，但对生活成本有巨大影响，对于理解影响新加坡生活成本的政策至关重要。
专家认为，最低生活水平应该包括一些选择和自我实现，并且通常根据人们通常购买的东西来计算生活成本，包括可自由支配的购买。人民行动党政府认为，“生活”应该被定义为仅仅满足基本需求。
这是关于新加坡生活成本的三篇系列文章中的第二篇。在第 1 部分中，我们解释了 PAP 的经济模式、其历史渊源、其基本假设和原则以及其后果。我们列出了这种模式的权衡，并研究了替代方案。在这篇文章（第 2 部分）中，我们探讨了 PAP 对生活成本的政策，以及为什么它没有尽其所能降低新加坡人的生活成本。在第 3 部分中，我们将研究经济模式的一个主要后果，即不平等水平的上升（尤其是财富不平等）及其对新加坡社会的腐蚀影响。
什么是“生活成本”？
生活成本是指个人或家庭为在特定地点维持一定的生活水平而产生的总费用。它通常包括住房、杂货、公用事业、医疗保健、交通和税收等基本支出，但包括的内容和衡量方式因国家/地区而异。对于普通人来说，了解生活成本的一种方法是衡量他们需要多少钱来满足日常需求并维持他们想要的生活方式。
要充分理解“生活成本”的含义和含义，我们需要了解专家如何衡量它。从技术角度来看，生活成本是指比较一篮子商品和服务随时间变化的相对价格水平的定量衡量标准。
一篮子商品和服务通常包括消费类别的代表性样本，例如住房、食品、交通、医疗保健、教育、公用事业和税收。这些类别根据它们在消费者支出中的相对重要性进行加权。然后，通过汇总每个类别的价格水平并将它们与基本位置或时间段进行比较（分配值为 100）来计算生活成本指数，称为消费者价格指数 （CPI）。
例如，新加坡的 CPI 目前将 2019 年指定为基准年（与所有其他时期进行比较的时期）。该指数允许专家和学者分析和比较新加坡的购买力和负担能力或通货膨胀随时间的影响，并被经济学家、政策制定者和研究人员用于研究和分析经济趋势、地区差异以及政策变化对生活水平的影响。
因此，我们在商品和服务篮子中包含什么，我们如何权衡篮子中每件物品的相对重要性，以及人们的购买力，都至关重要。
新加坡的生活成本增加了多少？
新加坡统计局编制的 CPI 显示，2023 年 4 月，去年的物价涨幅为 5.7%。换句话说，价格比 2022 年 4 月高出 5.7%。
过去一年，同比通胀率（与去年同期相比的通胀率）从 5.5%（2023 年 3 月）到 7.5%（2022 年 8 月和 9 月）不等。无论你怎么看，通货膨胀率都很高。
通货膨胀似乎特别严重，因为价格在疫情前五年内保持稳定（图 1）。在此期间，价格有涨有跌，但与前一年相比的变化从未超过 2%。在大流行的第一年下跌之后，价格从 2021 年到现在一直在急剧上涨。因此，这是长期的价格稳定和紧接着价格的急剧飙升的结合，使得当前的价格飙升在人们心目中显得尖锐。
图 01：2000 年 1 月至 2023 年 3 月的新加坡消费者价格指数。资料来源：新加坡统计局，https://tablebuilder.singstat.gov.sg/table/TS/M212881
推动新加坡生活成本上涨的最重要因素是什么？
过去二十年新加坡生活成本的急剧上涨主要是由于土地价格的上涨。新加坡是一个城邦国家，主岛的面积约为 733 平方公里，几乎完全集中了 543 万常住人口。土地稀缺。
2013 年至 2018 年期间，住房价格下跌，主要是由于新加坡政府的努力。征收税款是为了降低价格并阻止外国投资者在非常紧张和土地稀缺的市场中购买房产。然而，近年来，房价再次飙升。
原因之一是，由于新加坡的经济模式，人民行动党政府继续激励资本流入和移民到新加坡。这包括低薪移民工人、高薪专业人士和资本主义投资者。土地供给受到严重限制。当更多的资金进入一个国家，人们搬到一个国家时，对住房的需求就会增加。这推高了租金和房价。它还增加了对商品和服务的需求，这可能导致价格上涨，尤其是对于供应有限的商品。
图 2：2000 年第一季度至 2020 年第一季度新加坡房地产价格的名义变化，按住宅类型划分。资料来源：市区重建局和建屋发展局，data.gov.sg。https://data.gov.sg/dataset/private-residential-property-price-index-by-type-of-property 和 https://data.gov.sg/dataset/hdb-resale-price-index
图 03 |与 2000 年至 2020 年消费者价格指数相比，按住宅类型划分的新加坡房地产价格名义变化。资料来源：市区重建局和建屋发展局，来自 data.gov.sg，以及新加坡统计局。
由于社会化住房的价格是以同等私人住房的现行市场价值的折让计算的，因此私人住房的价格和需求增加甚至对社会化住房也有实际影响。如图 2 清楚地显示，自 2000 年以来，建屋发展局 （HDB） 转售组屋的价格增长通常与同等非有地私宅的价格同步。可用数据仅到 2020 年，因此并未反映自 2021 年以来 CPI 的急剧上涨，因此现在的价格可能要高得多。图 3 是图 1 和图 2 的叠加，显示了 2000 年至 2020 年期间住房价格的上涨如何远远超过生活成本 （CPI） 的上涨。但请记住，住房和公用事业目前的权重为 CPI 的 24.8%，抵押贷款不包括在 CPI 中。相反，对于自住房屋，住宿费用是根据统计局估计业主在租房时需要支付的租金计算的。
根据家庭支出调查，住房和公用事业、食品和交通是家庭支出的前三个领域。因此，房价上涨对新加坡人的影响尤为严重。
由于 PAP 政府直接或间接控制着新加坡 90% 的土地，而建屋发展局是迄今为止新加坡最大的房东，因此它可以控制价格并引入价格上限。然而，它选择将组屋价格与市场价格挂钩，因为 a） 它认为组屋所有权可以让新加坡人随着组屋价值的上升而积累股权和财富;b） 它声称这将阻止投机性买卖，这可能会破坏房地产市场的稳定;c） 它声称它将确保公共住房计划的可持续性，其中出售公寓的收入有助于资助新公寓的建设（有关更多信息，请参阅住房解释）。
影响生活成本上涨的其他因素包括 COVID-19 大流行、乌克兰战争和其他全球事件造成的供应链中断。这些导致供应链中断，导致商品和材料短缺，进而推高价格。例如，乌克兰是全球谷物、葵花籽油、钢铁、煤炭和矿产的主要供应国。鉴于冲突的顽固性，价格在不久的将来不太可能下降。
气候变化的影响，如极端天气事件和自然灾害，也影响了农业生产并扰乱了供应链，导致食品价格上涨和生活成本增加。例如，马来西亚气候危机的影响严重影响了农业生产并推高了大宗商品价格。能源价格上涨也推高了食品生产和运输成本。随着气候变化的加速，它对生活成本的影响也相应增加。气候变化是人民行动党政府自己确定的对食品供应和价格产生重大影响的一个因素。
这两个因素对新加坡很重要，因为它超过 90% 的食品都是进口的，而且它是家庭预算中的第二大项目。食品价格的大幅上涨，特别是自 COVID-19 全球大流行开始以来，也导致生活成本上升。电力和食品的价格大幅上涨，尽管这在一定程度上被人民行动党政府推出的补贴所缓解，包括赠款、回扣和直接现金转移支付，以解决不断上涨的日常生活成本。
影响新加坡生活成本的最重要本地因素（即新加坡政府控制的因素）是什么？
政府影响新加坡生活成本的主要方式是通过财政政策，即税收和政府支出，鉴于新加坡政府的财富和实力，这尤其有影响力。在新加坡，这包括广泛的税收，包括进口税、道路税和汽油税、印花税、所得税，以及最臭名昭著的商品和服务税，从 2023-25 年起每年提高 1%（最高 9%）。政府旨在通过投资于社会福利、基础设施或其他公共服务来降低生活成本;对主要支出项目（住房、食品、交通、教育等）的补贴，或简单地向公众转移资金（见下文）。
特别是，新加坡的高储蓄率（所有新加坡人都必须向中央公积金缴纳强制性养老金）和财产所有权（77.8% 的新加坡家庭居住在建屋发展局的社会化住房中，或超过 80% 的新加坡人）意味着通货膨胀比富裕世界的其他国家更受抑制，因为新加坡政府使用这些非流动储蓄来直接补贴较高的生活成本和中产阶级，例如通过再分配、回扣（例如组屋保护费）和补贴住房成本。
数据可视化 04 |按住宅类型划分的居民住户（2022 年）
| Resident Households by Type of Dwelling (2022) | Housing and Development Board – 77,9% Condominiums & Other Apartments – 17% Landed Properties – 4,9% Data is from singstat.gov.sg and doesn’t add up to 100%. |
数据来自 singstat.gov.sg，加起来不超过 100%。
另一种方法是货币政策。新加坡元兑其他主要货币的上涨也阻止了物价的压倒性上涨，因为其他国家的商品成本上涨并没有进口到新加坡。例如，如果泰国的大米价格上涨，但新加坡元兑泰铢上涨，那么本币的上涨部分抵消了从泰国购买大米的成本上涨。
因此，新加坡元的上涨意味着新加坡没有从其他国家输入通货膨胀。然而，如果新加坡的进口商品以市场汇率定价，输入性通胀率会更低，而事实并非如此。新加坡货币几十年来一直被低估——这意味着出口更便宜，进口成本高于他们需要的价格。发生这种情况是因为新加坡金融管理局 （MAS） 管理汇率以产生持续的巨额经常账户盈余——这意味着出口超过进口，或者出口比应有的便宜（所以它们的价格应该上涨）而进口更贵（所以它们的价格应该下降）。当货币走强时，将发生这种情况。MAS 一直在这样做——允许货币升值——作为其通胀控制措施的一部分，但这还不够。如果汇率由市场决定，新加坡的进口价格和通货膨胀率就会更低。
另一个重要因素是人民行动党政府压制了工人阶级自由和集体谈判以获得更公平工资的权力。由政府控制的全国职工总会 （NTUC） 并未为所有 NTUC 工会成员提供集体谈判，而三方的全国工资委员会在有利于资本家（雇主和政府）反对工人方面是不平衡的。新加坡没有最低工资法，保护劳工权利的法律通常很薄弱。这导致工人阶级的工资降低。
人民行动党政府计划如何应对新加坡生活成本的上涨？
人民行动党政府承认，新加坡的生活成本大幅增加。它正试图通过一系列旨在支持中低收入阶层的措施来解决这个问题。在其 2023 年预算中，它宣布了一项 96 亿新加坡元（71.4 亿美元）的一揽子措施，旨在遏制通货膨胀率上调的影响。
这些主要针对新加坡的主要家庭支出。示例包括：
- 住房：HDB Service & Conservancy Charges 回扣。
- 饮食和日常开支：社区发展委员会代金券（用于帮助购买日常必需品）、U-Save GST 回扣。
- 医疗：老年人奖金现金支出和 150 新元（111.69 美元）的保健储蓄发放。
- 存入 Edusave 账户和 300 新加坡元（223.38 美元）的高等教育账户 （PSEA）。
- 托儿服务：400 新加坡元（297.85 美元）存入儿童发展账户。
- 向基于种族的“自助团体”（华人发展援助委员会 （CDAC）、欧亚协会 （EA）、Yayasan MENDAKI 和新加坡印度人发展协会 （SINDA））提供 2200 万新加坡元（1638 万美元）的赠款。
- 五年内向公民直接现金转账 700 至 2,250 新加坡元（521.23 美元至 1,675.45 美元），外加其他一次性现金支付和奖励。
关键是这些政策都是治标不治本的。换句话说，他们处理的是症状（生活成本上升），而不是根本原因（生活成本为什么上升）。它们都没有涉及支撑新加坡生活成本上升的固有结构性问题，包括飞涨的土地价格和社会化住房的成本是如何计算的，工人缺乏集体谈判以获得更公平工资的能力，或者税收的累退性质。因此，这些政策不太可能以明显的方式处理经济中产生的问题和对公民的影响。
政府的施舍够用吗？
不，它们还不够。偶尔几百美元对消费者应对长期高企和持续上涨的价格几乎没有帮助。因为这些施舍不是与生活成本增加挂钩的权利，而是不可预测的偶尔赠品，所以它们并不能帮助人们提前规划预算和财务，更不用说抚养孩子、退休和老年护理等长期开支了。
最重要的是，许多新加坡人（至少 30%，如果不是更多的话）的收入不足以负担体面的生活水平。政府必须施舍的事实本身就承认了这一点。人民行动党政府建立的基本经济模式无法产生市场化收入，使新加坡人能够负担得起与使新加坡成为世界上最富有的国家之一的名义平均人均收入相称的生活水平。一旦考虑到价格和工作时间，新加坡在富裕国家的国际排名中是所有富裕国家中下降最多的。这甚至没有考虑到（高度不平等的）财富分配。近一半的新加坡居民表示，他们永远不会实现财务自由。
政府确实认识到问题是它自己造成的，因此努力压低房价，提高最低收入者的工资，并减少对外国工人日益增长的依赖。但在过去二十年里，它一再这样做，但没有产生持久的影响。他们显然更倾向于提供更多的施舍，这表明他们不愿意改变导致问题的基本经济模式，而只是为了减轻它对新加坡人的不利影响。
人民行动党政府解决新加坡生活成本的方法告诉我们他们的基本假设是什么？
从根本上说，人民行动党政府对生活成本的处理方式是尽可能地专注于推动经济增长，押注经济增长将导致收入超过生活成本的上涨。
该计划的第一个也是最明显的缺陷是，经济增长并不会自动转化为收入的增加。
其次，它认为实施社会福利计划或结构性改革以保护新加坡人免受不受监管的市场力量的影响，将损害经济竞争力（请参阅第一部分：了解人民行动党政府的经济模式）。相反，人民行动党政府将经济增长作为其总体解决方案。自 1980 年代以来，这个城邦国家一直以经济新自由主义的灯塔而闻名，其中国家的作用是支持市场竞争而不是人民。人民行动党政府衡量其绩效合法性的主要标准是繁荣，它通过它来证明其威权主义和保持权力的合理性，正如经济增长所表达的那样。第二个衡量标准，也是第一个衡量标准的主要中介，是稳定性。
早期的人民行动党（1959-1979 年）在社会和经济改革方面非常积极。但是，它试图重组新加坡的经济，即新加坡第二次工业革命的灾难，不仅导致了外国直接投资的暴跌，而且使它失去了对国会的垄断。因此，人民行动党政府在意识形态和政治上都不愿意以任何可能限制新加坡经济增长的方式进行干预。相反，它的一般做法是尽可能地促进资本主义的盈利能力。然后，它利用这种增长的收益来干预社会。
其一揽子措施展示了这种方法。值得注意的是，它的目标不是遏制市场力量的影响，也不是进行任何结构性改变以保护新加坡人免受资本主义剥削。例如，没有关于最低工资的提案来加强工人为提高工资（例如通过加强工会）或价格上限或控制住房成本进行谈判的能力。
相反，这些措施采用姑息性方法，旨在为最需要帮助的人提供帮助，并定期修订以确保补贴流向最需要的人，如果通货膨胀下降或工资增加，这些措施可能会被取消。因此，短期方法是对新加坡的生活费用进行限时补贴。然而，这些补贴总是被认为不足以支付新加坡的生活成本，因为政府认为全面的福利国家会抑制工作。
实际上，社会福利、工资增长和生产率之间的关系要复杂得多。研究表明，精心设计的社会福利计划实际上可以通过改善工人的健康状况、减轻压力和实现更好的工作与生活平衡来提高生产力。例如，获得医疗保健、失业救济金和育儿假可以提高员工的安全性和积极性，从而提高生产率。归根结底，结果取决于环境、政策设计和实施，不能简单地一概而论。[更多信息，请见第一部分：理解人民行动党政府的经济模式。]
这也解释了为什么政府选择在三年内每年将商品和服务税 （GST） 提高 1%，这是一种累退税。它正在分散实施以增加以尽量减少冲击，但最终仍然选择影响社会较贫困群体的累退税，而不是更公平的累进税，即根据人们的收入和财富征税。
累进税制不是新加坡政府会支持的选择，因为它认为更高的所得税会使新加坡对外国资本主义投资的吸引力降低（新加坡的所得税税率明显低于其他类似经济体），这将降低目前负责产生持续经济增长的高水平外国投资。
同样，在短期内，可以通过利用它来资助社会福利来减轻 GST 上调的影响。然而，即使在当前危机过去之后，GST 的上涨仍将持续。因此，系统总体上将变得更加倒退。
对经济竞争力的渴望也解释了为什么 2023 年预算案为再培训和技能提升提供了许多激励和补贴。提高经济竞争力的另一种方法是让人们拥有必要的技能来抓住全球经济带来的机会——或者，换句话说，让其人口拥有全球资本所需的必要技能，以便进行剥削以提高资本主义生产力。
不破坏经济增长规则的主要例外是维护社会稳定。人民行动党政府将社会稳定放在经济发展之后，因此将进行干预以维护它。它的干预通常采取维护社会稳定和加强政府规定的现有社会结构的形式。
例如，这些补助金被分发给现有的基于种族的“自助团体”，这些团体加强了人民行动党的“CMIO”（华人-马来-印度-其他）种族结构，居住在政府控制的组屋中的人们，政府的基层组织，如公民咨询委员会或社区发展委员会，或符合人民行动党社会目标的计划，如教育和抚养孩子。
从中期来看，人民行动党政府更倾向于采用货币政策来应对通货膨胀的影响，允许新加坡元兑主要货币升值。这通过降低外国商品和服务的成本来提高普通新加坡人的购买力。然而，允许新加坡元升值过大会削弱新加坡的竞争力，因为这会使新加坡变得过于昂贵。因此，人民行动党不会让新加坡元上涨得太厉害。因此，全球价格上涨仍可能影响新加坡的价格，因此需要采取上述其他姑息措施。
从中长期来看，人民行动党政府认为这场危机是暂时的，在某个时候，食品和其他基本商品的国际价格将趋于稳定。这将导致价格放缓。这是一场赌博，因为无法保证未来会发生什么。
气候危机仍在恶化，可能会加剧粮食不安全，加剧对稀缺资源的竞争，推动移民和流离失所，并加剧现有的不稳定和冲突。然而，这场赌博解释了为什么政府要补贴成本以降低新加坡的生活成本，尽管这种策略也会导致通货膨胀率上升。
在很大程度上，新加坡政府的理念是基于让经济事件顺其自然，渡过难关，并通过补贴低人口的生活成本来应对当前形势。
这些政策带来的主要问题之一是，它们必然会增加新加坡的经济不平等程度。在短期内，姑息性措施将缓解这种情况，但一旦这些措施完成，GST 的提高将继续存在，从而加剧不平等。因此，这可能导致人民行动党的不受欢迎程度显著增加，并阻碍维护新加坡闻名的社会稳定的努力。
一个更深层次的缺陷假设是，包含市场力量影响的结构性变化将削弱新加坡的经济竞争力。例子包括累进税（特别是新加坡没有资本利得税或遗产税）、提高高收入者的所得税、增加工人的实力以协商更公平的工资，或制定最低工资。这部分是由于新加坡第二次工业革命的灾难，它试图通过立法来提高新加坡的工资，并导致外国投资的大规模崩溃。
资本回报率很容易通过工人剥削而增加，但投资也被吸引到生产率高、基础设施良好、创新和技能水平高、治理良好和机构强大、稳定、经济和个人自由以及健全金融体系的地方。新加坡在大多数这些指标上得分很高，结构性变化可以改善我们缺乏的领域。例如，抑制和调节市场力量的结构性变革可以通过将工人从使他们陷入债务的掠夺性资本主义中解放出来，从而提高生产力、创新、技能和稳定性。
更累进的税收不仅提高了政府支持社会福利计划和重新分配财富的能力，而且可以消除腐蚀国家认同和归属感的不平等。
因此，再分配政策不仅让公民有更多时间作为公民参与本国的政治，而且还有助于增强社会凝聚力和稳定性。
增加个人自由以鼓励创新和创造，就像废除新加坡广泛的压迫性法律一样简单。
简单地在劳动力成本和税收上竞争太简单了——毕竟，许多公司仍然涌向纽约、伦敦、巴黎或旧金山，尽管所有这些地方的税收和劳动力成本都很高。
我们如何衡量新加坡的生活成本，为什么这很重要？
我们如何理解“生活”对于衡量其成本至关重要，由于这种价值判断，人民行动党政府衡量消费者价格指数 （CPI） 的方式与许多其他发达国家不同。特别是，人民行动党政府如何衡量生活成本存在三个问题：a） 包括谁;b）“生活”的定义，以及相应的包括哪些项目;以及 c） 物品的相对重量。这会影响人民行动党的政策制定。
包括哪些人？
新加坡的 CPI 仅衡量常住家庭（定义为“住户参考人是新加坡公民或永久居民的住户”）消费的商品和服务的价格变化，而不是个人。与不平等一样，它不包括在新加坡工作的外国人（即持有就业准证、S准证或工作许可证）和在新加坡旅行（商务或旅游）的人消费的商品和服务。这些外国人不被视为在新加坡“居住”。但他们的行为确实影响了新加坡的房价。
“生活”的定义，以及相应的包含哪些项目
人民行动党政府对“生活”的看法与专家和公众不同。这种信念随后反映在 PAP 如何衡量生活成本上：PAP 的生活成本指数主要关注它认为维持基本生活水平所需的物品，而不是关注代表人们实际购买的物品。
这些项目之间的这种区别可以通过新加坡国立大学和南洋理工大学研究新加坡最低收入标准 （MIS） （whatsenough.sg） 的学者与 PAP 政府之间的辩论来理解。学者们通过旨在代表公众的公众焦点小组讨论得出了他们的项目。他们的最终报告受到财政部 （MOF） 的批评，该部批评将“私人充实课程 [学费]、珠宝、香水和海外假期等可自由支配的支出项目”包含在人们需要购买以达到最低生活水平的估计中。
然而，在他们的回应中，学者们指出，参与者认为少量的珠宝（耳环、发夹、胸针）和香水是在工作中被视为得体的强制性要求。参与者一致认为，如果他们的孩子能够参加比赛，在新加坡的教育系统中，学费是不可避免的。与会者还指出，由于新加坡是一个小城邦，没有合理的国内选择，因此海外假期是休闲的必然选择。跨越边境前往马来西亚或印度尼西亚的短途旅行并非不合理，但也算作“海外假期”。如果不包括此类旅行，那么就意味着新加坡人一生中从未离开过这座城市，这几乎不是一个站得住脚的提议。
然而，政府的定义确实考虑了类似的项目。CPI包括“假日费用”，但这只包括“套餐旅游”和“酒店及其他费用”。CPI包括“教育”下的“充”补充课程”，但鉴于财政部的回应，我们可以得出结论，这并不包括新加坡臭名昭著的学费。
最后，CPI还包括“珠宝和手表”在“个人物品”下。这能告诉我们 PAP 对“生活”的定义，以及相应的它自己的价值观和优先事项是什么？也许假期不应该是自我指导的，而应该是本地的，如果是在海外，应该是高效和直接的？珠宝不应该仅仅是装饰性的，而且必须有实际用途，比如报时？教育应该只按照政府的指示接受吗？
我们知道，人民行动党政府认为这“更能代表”新加坡人的消费习惯。我们可以将人民行动党政府的生活理念总结为在 PAP 自身对新加坡社会的范围内满足人类基本生存需求的生活。因此，无论哪种方式，CPI 都根据 PAP 的“生活”标准来衡量新加坡的生活成本，着眼于定期获得的维持基本生活水平所需的商品和服务，而不是更常见的做法，即根据常见购买的物品（比如，包括海外旅行和学费）。
这种价值判断的结果是，人民行动党政府制定的 CPI 并没有记录到可能那么高的价格。如果考虑到许多新加坡人购买但被政府视为“奢侈品”的商品和服务的购买，例如前往波德申的自主公路旅行或孩子的学费，那么价格会高得多。这种对新加坡公民定期购买的基本物品的关注是 CPI 没有出现压倒性高的增长的原因之一。
同样，财政部对研究人员将公寓抵押贷款支付作为支出项目提出异议，认为“抵押贷款支付的非利息部分可以被视为帮助家庭建立住房公平的储蓄。这首先揭示了政府如何看待组屋（不仅是房屋，而且是退休储蓄），但也表明他们着眼于个人一生中的家庭收入和支出。然而，个人在计算生活成本时往往不会考虑家庭权益，因为这需要在未来未知的时间以他们无法预测的价格出售他们居住的房屋。正如研究人员回答的那样，“MIS 不包括为未来需求储蓄，因为它已经考虑到了人生每个阶段的所有需求。政府的回应表明，其思维没有反映新加坡人的生活经历，因此高估了人们计算自己的储蓄和收入。
第三，财政部指出，该报告得出的结论是，单亲和双亲家庭所需的 MIS 预算约为每人每月 1,600 美元。然后指出，根据 2017/18 年家庭支出调查，1,600 美元的数字更接近普通家庭的支出。“财政部当时的结论是，这一定意味着 MIS”超出了普通家庭的基本需求”。然而，一个同样有效的结论是，新加坡家庭在基本需求上的支出已经不足。政府的默认假设似乎是新加坡人已经满足了他们的基本需求，而且一切都很好。
最后，财政部认为，存在不正确的假设，“低估了低收入家庭获得的政府补贴和财政支持的数量。报告中反映的金额是收入中位数的人收到的金额，而不是低收入家庭。例如，低收入家庭在新公寓的增强住房补助金下最多可以获得 $80K，比有两个中等收入者的家庭收到的 $15K多。”据记载，有许多低收入家庭不知道可用的计划或不愿意寻求帮助，即他们可以获得援助但由于各种原因没有获得援助。MIS 研究人员通过考虑政府援助的方式反映了这一点，这些援助反映了这些援助是否被普遍和自动地应用（例如综合诊所服务），或者它们是否经过收入测试或必须申请。正如他们所写的那样，“假设实际上只有少数极低收入家庭获得最高补贴率，会低估家庭预算，并对典型家庭的生活成本产生误导性。”
综上所述，这些都表明，人民行动党政府如何计算生活成本，以及它如何构想和定义“生活”，系统性地低估了生活成本及其对新加坡人的影响，从而相应地影响了其生活成本政策。
项目的相对权重
在包含项目之后，还需要对它们进行加权，即它们的相对重要性是多少？为此，政府使用了家庭支出调查的数据，该调查每五年收集有关人口消费习惯的数据。最近的调查是在 2017 年 10 月至 2018 年 9 月期间进行的。这么长的时间不仅是因为调查的规模，还确保了有足够的耐用消费品数据（由于使用时间较长而不必经常购买的消费品，例如冰箱或电视）。
家庭支出调查为期一年，以确保有足够的信息了解新加坡人口拥有的商品和服务。然后将其与 CPI 中编译的数据进行匹配。家庭支出调查还衡量新加坡人口长期的生活习惯及其对通货膨胀率的影响。
对政策的影响
私营和公共组织使用 CPI 和家庭支出调查来就应对生活成本增加的最佳方法做出明智的决策。这是相当典型的：世界各国政府定期监测物价上涨，以抑制通货膨胀的影响和普通公民的生活成本。
然而，CPI 中包含的人员和内容以及项目的相对权重会严重影响 CPI 告诉我们的内容。为了创建 CPI，每个国家都遵循相同的一般原则，即试图衡量该国的生活成本。当然，由于每个国家/地区都不同，因此确切的购物篮和权重因国家/地区而异（有关其他国家/地区如何计算 CPI 的示例，请参阅下文）。由于当地情况各不相同，因此没有单一的正确方法来计算 CPI。然而，如果 CPI 的重点是了解生活成本的变化如何影响该国的居民，那么它准确反映人们的生活方式和他们对生活成本的看法至关重要。
准确的信息对于理解和解决问题至关重要。CPI 影响政策制定和政治辩论。然而，由于人民行动党政府选择以一种可以说不能代表人们实际需求的方式来衡量新加坡的生活成本，这就提出了一个问题，即人民行动党政府的政策是否真正反映了新加坡人的生活方式。不准确的指数也可能造成自我强化的盲点。如果人民行动党政府的目标是努力让普通公民负担得起生活成本，但它通过仅衡量基本商品和服务的 CPI 来判断其成功，那么它是否错过了新加坡人经常消费但不包括在 CPI 中的商品和服务价格的上涨？
其他国家/组织如何衡量生活成本，与新加坡相比如何？
一般来说，各国都希望了解生活成本如何影响其人口。一般来说，他们通过查看通常购买的商品和服务的成本与人口购买力来衡量 CPI。然而，由于每个国家都不同，他们衡量的确切内容也会因国家/地区而异。
经济学人智库 （EIU） 的全球生活成本 （WCOL） 调查是创建全球标准的一次尝试 ，该调查显示新加坡与纽约市并列为世界上最昂贵的城市。它着眼于全球各个城市的一组常见产品和服务的价格。然而，人民行动党政府认为，EIU 的一篮子商品和服务并不能代表新加坡人的消费习惯。人民行动党政府还认为，新加坡元的强势使外籍人士和商务旅客的成本更高，因此提高了新加坡在 EIU 指数中的成本，但降低了新加坡人的成本。
与任何形式的统计数据一样，我们如何定义“生活成本”以及我们使用哪些措施来对结果产生巨大影响。
还有哪些其他建议可以应对新加坡不断上涨的生活成本？
新加坡民主党 （SDP） 管理生活成本的提案包括：
- 减少部长的薪水以资助针对穷人的援助计划，首相的年薪从每年 220 万澳元增加到 67 万澳元，每年可能节省 10 至 1200 万澳元来帮助老年人和穷人。
- 将收入最高的 1% 者的所得税税率从 20% 提高到 28%，可能会产生额外的 3 亿美元税收来帮助低收入家庭。
- 实施收入中立的预算，只征收所需的税款，因此在不必要的情况下不会增加税收、费用和其他费用。
- 取消必需品的 GST 并增加奢侈品的 GST，以保护较贫困的家庭免受累退税。
- 立法规定最低工资，以确保低收入工人不受剥削，减少收入不平等，并减少对外国工人的需求。
- 恢复 2008 年废除的遗产税。
- 通过将当前的 Medisave、MediShield 和 Medifund 计划替换为提供全民护理的单一付款人系统，降低医疗保健成本。
- 通过以成本价（减去土地成本）出售非公开市场 （NOM） 组屋来降低组屋价格。由于它们不能在公开市场上出售，这实际上将使固定价格减半。
- 通过废除退休金计划，并为希望保留和分期归还公积金的会员引入“选择加入”条款，在 55 岁时将公积金储蓄返还给新加坡人。
- 停止不必要的公共支出，并让政府对税收支出负责。
新加坡进步党 （PSP） 概述了经济政策的指导原则，包括：
- 经济应该为新加坡人服务，而不是相反。
- 经济增长应该提高生活质量，而不是为了增长而妥协。
- 旨在逐步提高实际工资，以改善个人和家庭的生活，并随着时间的推移将工资占 GDP 的份额提高到经合组织的标准。
- 确保任何诚实工作的人都能赚到足够的钱来有尊严地生活。
- 虽然自由市场力量通常应该管理经济活动，但政府应该制定标准，确保公平竞争，并在就业和公共部门采购机会中优先考虑当地劳动力和企业。
- 为当地中小企业发展并成为本地、区域和全球经济的重要贡献者创造有利的环境。
- 为子孙后代在经济发展和环境保护之间取得平衡。
- 让经济做好准备，以利用第四次工业革命的机遇。
- 降低商业成本以振兴行业并降低生活成本。
具体建议包括为当地中小企业提供更多援助，在 55 岁时提取高达 50,000 美元的公积金，政府支付 Medishield Life 保费，冻结未来五年的税收和费用增加，免除基本必需品的消费税，将新的公寓价格与收入中位数水平挂钩，以及“经济稳定后”的生活工资。
工人党关于管理生活成本的建议包括：
- 反对提高 GST，提出其他收入来源，例如利用一小部分土地销售或增加净投资回报贡献。
- 通过将组屋按订单建造 （BTO） 价格与家庭收入挂钩并以 20 年期抵押贷款为基础定价来控制组屋预购组屋 （BTO） 价格。他们提议为低收入申请人提供折扣。
- 通过中央采购机构引导购买，对药品价格进行比较研究，并推广仿制药的使用，使药品更实惠。
- 取消 MediShield Life 年度索赔限额，并将其替换为终身索赔限额。他们提议国家应该承担这些变化的成本。
- 通过增加补贴来降低中长期护理 （ILTC） 的成本，特别是对于家庭月人均收入低于 3,200 美元的患者。
- 扩大 60 岁以上人群的保健储蓄使用范围，以支付其他计划尚未涵盖的所有医疗费用。
- 加强小贩中心和组屋商店，让环境局成为直接管理者，将租金设定在合理的价格，并优先考虑零售多样性和使用更健康的食材。他们还建议为小企业和微型企业提供低租金计划。
- 通过放宽公积金资金转移的规定，提高无薪工人的退休充足率，一旦达到最低金额，就允许转移给大家庭中的年长亲属。
最后，红点联盟的提案可以从他们对人民行动党政府 2023 年预算的回应中看出。他们上次大选宣言中的一些政策建议被采纳，包括保护零工经济工人、改进医疗保险基金、中小企业出海的途径以及增加育儿假。
尽管如此，RDU 认为该预算在改善新加坡人的生活或帮助小企业方面做得不够。他们指出，租金成本上升和商品及服务税增加是损害当地企业的因素，并呼吁政府通过政策举措来降低租金成本。他们反对提高 GST 并建议使用其他收入来源。他们的首要任务包括降低生活成本、医疗保健成本、改善教育、创造稳定的工作、增加员工收入以及帮助降低商业成本。
结论
人民行动党如何应对当前新加坡生活成本危机，揭示了其社会概念和更广泛的经济假设。它深深地依附于目前的新自由主义经济模式，追求更大的经济增长，即使这种模式使新加坡人面临全球剥削并推高物价。知道这一点后，它的目标是补贴新加坡人的生活成本，押注物价会稳定下来，而且在中长期内，收入的增长速度会快于生活成本的增长速度。
这些政策建立在三个有缺陷的假设之上，即经济增长会自动导致每个人的收入增加;保护新加坡人免受不受约束的市场力量影响的社会福利或结构性改革会自动削弱经济竞争力;价格最终会稳定下来。这些假设基于人民行动党政府的新自由主义意识形态及其过去改变新加坡经济模式的历史失败。
它如何计算消费者价格指数也值得怀疑。最重要的是，人民行动党政府认为，首先，它自己的社会优先事项是了解新加坡人生活方式的最佳方式;其次，它应该密切影响新加坡人的生活方式;第三，他们的选择优于人们自己对生活的选择（或者也许新加坡人自己的生活不值得信任）。这反映在它如何计算生活成本以及如何分配补贴以解决生活成本问题上。
归根结底，人民行动党在短期内补贴生活成本的方法可能有效，也可能无效，但它有两个重要后果。首先，在如此深刻地坚持自己对社会的定义和概念时，它能够挑选出赢家。它对种族、教育、社区或家庭的定义和分类都将得到通过组织分配的慷慨和赞助的支持，这些组织的作用是支持这些定义，迫使新加坡人遵守以获得补贴。
其次，其税收政策的趋势是倒退的（尤其是提高商品及服务税的决定），从长远来看，将增加新加坡人对政府补贴和福利的依赖，并推高物价。即使收入增长速度快于物价增长，最贫穷的新加坡人仍然会发现，如果没有施舍，他们仍然会越来越难以生存。事实上，政府自己的统计数据显示，由于政府的再分配主要使收入第 3 至第 9 个十分位数的家庭受益，底层 20% 的家庭被抛在后面。从长远来看，这些政策会增加依赖性。
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