by Zara Norman
2024-09-10
翻译：AI
Decky Mbala 于 2021 年带着来自刚果民主共和国的女儿来到缅因州。像许多最初被禁止在抵达美国后被禁止工作的寻求庇护者一样，她靠一般援助（General Assistance，GA）幸存下来。
Mbala 拿到第一笔薪水的那天，她失去了支付基本开支的州和地方援助。没有这笔钱，她不知道如何支付她在 Biddeford 公寓的 1,300 美元租金。她已经撞上了所谓的福利悬崖，即随着收入略高于限额，公共援助突然下降。
“当 GA 离开我时，我不知道该向谁求助，该做什么。”通过翻译接受采访的姆巴拉说。
后来，Mbala 作为 20 名低收入单身母亲之一，被选中参加一个名为“Project HOME Trust”的试点项目。这项为期一年的研究衡量了如果这些女性——主要是寻求庇护者和难民——每月获得 1,000 美元且不附加任何条件，会发生什么。这些女性与没有收到这笔钱的对照组成员进行了比较。
由于样本量小，时间跨度小，因此很难知道全民基本收入计划是否会在缅因州广泛发挥作用。没有一个国家有，尽管许多国家已经测试过。但大多数女性的生活得到了改善，这与在全国各地进行的其他研究一致，尽管一项研究因减少工作而受到保守派团体的批评。
Project HOME 研究实际上发现参与者增加了他们每周的平均工作时间。在该计划开始时，只有一名参与者和对照组成员表示他们在财务上“做得还好或更好”。
到最后，大约一半的参与者给出了该响应，而对照组保持不变。在研究结束时，参与者可以更好地处理 400 美元的紧急费用，他们的孩子报告说感觉更快乐。所有人都有了房子住。
该计划背后的波特兰非营利组织 Quality Housing Coalition 表示，这些结果表明，缅因州需要从根本上重新构想其公共福利体系。从本月开始，该联盟将与另外 20 名母亲重复这项为期一年的研究。它正在考虑从 2025 年开始在缅因州的更多农村地区开展更大规模的计划。
“这是一场从基于羞耻的方法到公共利益的转变——我们多年来一直采用的不值得的方法，它造成了很多耻辱，确实具有挑战性，并阻止了人们的繁荣——到基于信任的方法，”QHC 的执行董事、前民主党州议员维多利亚·莫拉莱斯 （Victoria Morales） 说。
任何此类计划都不太可能在短期内更大规模地开始。缅因州立法机构已经两次讨论这个问题，但只选择研究这个问题。该州住房管理局 MaineHousing 表示，它现在不管理任何此类计划，也没有启动的计划。
这样的计划将需要大量资金。QHC 必须筹集近 500,000 美元的捐款和赠款，以资助为期一年的 20 人计划的两个周期。
“在全州范围内做某事可能会非常昂贵，这取决于你说的人口有多大，”自由派缅因州经济政策中心（Maine Center for Economic Policy）的首席执行官加勒特·马丁（Garrett Martin）建议州机构开展现金援助计划。
马丁说，有“一系列”计划向家庭提供现金，主要是在税法和福利计划范围内。需要联邦政府的参与才能更广泛地提供这些资源，而且他们中的许多人仍然希望控制和监督公共利益计划的管理方式。
保障收入的支持者坚持认为，通过将更多资金放入缅因州人的口袋，减少支出限制的直接现金援助计划将更具成本效益，减少官僚主义，并为经济带来连锁反应。但反对者认为，这将是昂贵的，并且不能保证会给人们的生活带来持久的改善。
除了在 Cintas 的常规工作外，Mbala 还开始通过自己的在线业务销售她设计的服装。她说，这只是因为有直接现金让她能够购买必要的设备。她说，她把剩下的钱大部分都花在了女儿的衣服、公寓的家具和交通上。
28 岁的 Patience Munezero 在加入该计划之前从事两份 40 小时的工作。这意味着她每周从周五到周一都看不到她 4 岁的女儿，因为 Munezero 在残疾人住宅中夜以继日地工作。
Munezero 说，她的缺席让她的女儿非常难过，以至于她不得不在每个周一接把她从日间托儿所接回家。
“这帮助我改变了我的生活，”八年前从布隆迪移民到缅因州的 Munezero 说。“[我女儿] 在日托后和周末看我的时间更多。我学会了积极向上，珍视自己。
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