来源：https://www.vox.com/policy/355088/rent-tenants-cash-vouchers-housing
作者：Rachel M. Cohen
时间：2024-07-13
翻译：AI
一项帮助租户的大胆实验正在推进。
底特律——联邦政府正在为美国最大的租金援助计划的潜在重大变化奠定基础，旨在测试一种想法，即允许低收入租户直接用现金支付租金，而不是使用传统的住房券。
周三下午，在底特律举行的全国保障收入会议上，住房和城乡建设部负责政策制定的副助理部长布莱恩·麦凯布（Brian McCabe）宣布，他的机构很快计划就测试直接向租户分配现金是否可能对租房者、房东、政府甚至纳税人更有效的前景征求公众意见。
官员们敏锐地意识到，这项已有50年历史的联邦代金券计划的参与者面临着一些严峻的挑战。要获得代金券，家庭首先必须证明其资格。然后，公共住房机构必须代表家庭向房东发放代金券补贴。然后，房东必须接受该代金券，该单位必须通过检查，房东必须与公共住房机构签订合同。
这些都是很麻烦的步骤，许多房东干脆拒绝租给代金券持有人，理由是对通常缓慢而复杂的过程感到沮丧。房东抱怨官僚主义的麻烦，比如延迟签署租约导致收入损失和看似武断的单位检查。
反过来，一些租房者很难找到任何地方使用他们的代金券，即使他们是少数幸运的人之一，有权收到代金券。一项联邦研究发现，只有大约60%的受益人能找到愿意租给他们的房东。
住房和城乡建设部将专门就以下问题征求意见：如果房东可以跳过政府的繁文缛节，房东是否更愿意租给低收入人群，以及租房者是否会使用现金获得更高质量的住房。目前有200多万个家庭使用联邦补贴。
在会议上，McCabe还分享说，HUD计划很快向住房机构发布关于如何运行此类现金试点计划的指南。麦凯布特别指的是“上班”中的机构，这是一项联邦计划，允许某些公共住房当局比传统代金券计划更灵活地花钱。Moving to Work 成立于 1996 年，并于 2016 年由国会扩大。
McCabe的声明反映了HUD在现金援助方面的立场发生了变化。去年，住房和城乡建设部的律师表示，住房机构，包括那些正在上班的机构，缺乏测试现金援助代替代金券的法律权力。
这一转变部分来自住房领导人去年的倡导，他们强调，他们相信“搬家上班”机构确实获得了国会的许可，可以试行现金租金援助等创新。Vox审查了5月7日由四个国家住房团体发出的一封信，以及另一封信由公共住房机构领导人发出，如圣克拉拉住房管理局执行董事普雷斯顿·普林斯（Preston Prince）。
提供现金援助“可能真的是破坏性的——以一种好的方式，”普林斯告诉Vox。“现金可以帮助我们为更多的家庭提供服务。圣克拉拉的代金券候补名单上约有37,000人，负责人估计他们目前只能为六分之一的符合条件的居民提供服务。
普林斯承认，一项测试现金租金援助的研究可能会引起对住房券计划的更多批评，甚至更广泛地批评住房当局。
“我对做这个试点项目感到震惊，它可能会证明我30年来一直在努力的事情是无效的，”他告诉我。“这可能会挑战整个系统。这是令人不安的部分。但最终说这与我无关需要一点勇气。
测试现金租金援助的倡导者强调，他们只是希望改善住房券计划，而不是大规模取代它。如果现金被证明是有效的，甚至有助于为政府节省资金，官员们也许能够专注于提供更多的支持服务，建造新的住房，并进行研究。住房当局平均每年花费 13.8 小时管理个人代金券，其任务包括证明租房者的收入和资产，以确保他们像他们所说的那样一贫如洗。
代金券欺诈检测工作的存在是为了保护公共资金，但也可能具有污名化和侮辱性。普林斯说：“一直有压力把我们的家庭看作是破碎和不值得信任的，直接的租金援助真的可以对人们说，’你是值得信赖和有价值的，我们在这里帮助你取得成功。
近年来，联邦政府已采取措施减少获得住房援助所需的文书工作。在大流行期间，根据 465 亿美元的紧急租金援助计划寻求帮助的个人可以简单地确认他们的收入或地址等详细信息，而不是提交官方记录，否则将受到伪证处罚。
最近，HUD宣布，住房机构可以允许人们自我证明他们的收入是否符合无家可归者计划的资格，此举可以加快代金券的获取。在宣布这一转变时，HUD承认，许多无家可归的人可能没有社会保障卡或工资单来证明他们的收入状况。
Vox采访的几位消息人士证实，最早可能在今年启动多项现金租金援助研究。
尽管住房领导人将这项研究作为一项适度的政策调查，但参与其中的官员敏锐地意识到这项研究的潜在戏剧性影响，如果研究表明现金确实效果更好。官员们说，一个小型的试点可能会导致一个更大规模的联邦政府资助的示范研究，然后可能导致要求国会对大型两党计划进行永久性改变。
现金租金援助的想法是如何推进的
麦凯布在底特律宣布这一消息的道路可以追溯到 1970 年代，当时一项现已基本被遗忘的全国性现金租金援助研究。被称为实验性住房补贴计划，美国12个城市的50,000个家庭获得了租金现金补贴。项目评估人员发现，这些补贴很受欢迎，并得到了成功的管理，但政策制定者将注意力转移到了新的联邦住房券计划上，当时被称为第8节。
2017年，HUD的长期工作人员托德·理查森（Todd Richardson）的团队无意中发现了这项联邦实验的旧报告，他提出这些发现可以为现有的“Moving to Work”代金券计划提供信息。
在成功的 Covid-19 现金援助实验之后，热情进一步高涨，从租金援助和刺激支票到儿童税收抵免和数十个保证收入试点。2022 年，费城还启动了自己的现金租金援助试点，研究了 300 个被选中每月通过预付借记卡接收资金的家庭。
到 2023 年 9 月，正如 Vox 随后报道的那样，HUD 官员开始正式向慈善机构和基本收入倡导者推销合作研究这种现金租金援助的想法。他们的部分希望是，私人慈善资金可能比联邦代金券资金受到更少的法律限制，HUD律师当时仍然认为没有资格用于研究。
从那时起，HUD 一直定期与非营利组织、资助者和住房专家会面，以弄清楚如何实现这种现金援助的想法。联邦住房机构每月举办一次虚拟会议，并于 11 月在华盛顿特区召开了一次面对面的活动。
国家政策研究小组MDRC的詹姆斯·里奇奥（James Riccio）参加了由HUD分析师保罗·乔伊斯（Paul Joice）领导的月度电话会议，他告诉Vox，他的非营利组织应该在“下个月”知道他们是否可以正式设计现金租赁援助研究。如果他们获得批准，Riccio认为他们的设计工作可以在夏末或初秋完成。
“我们已经接受了HUD抛出的挑战，并试图建立一个演示，为HUD的努力提供信息，”他说。
MDRC的目标是在五个不同地理位置的城市进行一项为期两年的随机对照试验，研究1000个家庭。其中一半人会用传统代金券支付住房费用，另一半会用现金。
“我们真的不知道结果会如何，如果房东更倾向于租给人们，”里奇奥说。“似乎有充分的理由认为这可能是真的，但这是我们可以学习的东西。
基本收入倡导者看到了一个重大机会
对于保障收入的倡导者来说，该试点计划尤其令人兴奋，他们认为政府应该为个人提供无条件的现金支付，以减少贫困，促进经济稳定，并确保基本生活水平。
在大流行的最初几年，联邦紧急援助助长了对这种有保障的收入理念的一些考验。但这笔钱基本上已经用完了，每年拨款的数百亿美元联邦代金券为倡导者提供了更可靠的资金流。
目前，该运动的领导人强调，他们认为现金租金援助是对其他形式的住房援助的补充，而不是替代。
“我们不想提供动力来剥夺HUD对代金券计划的资金，该计划与其他租金援助一起每年使90万人摆脱贫困，”保证收入基金执行董事Nika Soon-Shiong说，该基金目前正在为现金租金援助试点筹集资金。“这与政府或多或少无关，而是与官员们投资于什么样的互动有关。如果每个核实低收入租房者收入的电话都是，“嘿，我听说你需要搭便车。我可以开车送你。
保障收入基金（Fund for Guaranteed Income）已经在美国各地管理了十几个基本收入试点项目，希望在今年晚些时候启动一项租金援助研究。这在统计学上不如MDRC所追求的精确，但Soon-Shiong表示，他们将更多地关注实际的设计问题，特别是帮助个人更容易搬进公寓。他们规模较小的试点项目的目标是在一年内研究100名直接获得现金的人，而从候补名单上获得代金券的人则为100人。
“我们试图试行的是建立现金入口的机制，以及重新设计住房检查表格的具体情况，并确保他们签署的合同可以转换为住房援助付款合同，”Soon-Shiong告诉Vox。“我们的特别干预措施集中在如何解决该计划的关键问题之一，即人们无法使用他们的代金券。
在周三的底特律会议上，麦凯布对保证收入基金的工作表示赞赏，并强调他认为许多不同的研究有助于建立证据基础。
“我想强调的是，有数百万种不同的方式可以开发这种类型的计划，他们将测试不同的东西并解决代金券计划中的不同问题，”他说。“但最终，我们正在考虑给家庭现金支付房租意味着什么。
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